日本醫界研究黃熱病的發現者─
野口英世(Hideyo Noguchi 1876-1928)
東方最出色的細菌學家
野口英世是第一位轟動世界醫學界的東方細菌學家，他出身貧苦，以半工半讀的自修完成醫學教育，不是醫學院名校畢業，因此生前在日本備受歧視，去世後76年， 二○○四年十一月一日 ，日圓一千元鈔票，才以他的肖像取代文學大師的夏目漱石，這是遲來的正義，總算還給他一個公道。野口英世曾九度被提名諾貝爾醫學獎，而一九一五年那一年本有機會獲獎，卻因為第一次世界大戰發生，而宣佈取消頒獎，可以說是生不逢時，錯失了成名的機會。一九一一年八月，在他紐約的洛克菲勒醫學研究所任職時，發表了「梅毒螺旋菌純粹培養成功」而一躍轟動世界醫壇，五十歲時為了研究黃熱病而前往西菲的迦納去做研究，結果一九二八年因身染黃熱病而去世，享年才51歲。可以說是死在自己戰場的醫界英雄，後代日本人以「醫聖」稱呼他，並視他為日本的史懷哲，雖然他是基礎醫學家，而非臨床醫學家。
貧寒出身，苦學成功
野口英世在 一八七六年十一月九日 出生在日本福島縣耶麻郡豬苗代町，一個貧農之家。父親名為佐之助，母親名叫鹿。他年輕時幼名叫做「清作」。身為長男的他，一歲半時因一場意外，左手遭火燒傷，導致手指相連，而此一傷痕，對於正處於青少年時期的他，在心靈上造成不小的陰影。也因此他受到歧視與欺負，卻不服輸而勵志向學。因為成績優秀，成為當時學校的「生員」(即代課老師)，有 時替 老師站上講台，頗為風光。雖然家境貧窮，但在恩師小林榮的幫助之下，仍然能入讀高等小學。也由於老師和週遭人們的幫助，才于一八九二年，由當時在會津若杉市執業的醫師渡部鼎，手術操刀將野口的手指分割整型成功。野口因為對渡部鼎的感恩之情，受這位良醫的影響，以他為救人的典範，而立志學醫。
一八九三年他在豬苗代高等小學畢業後，再血脇守之助的幫助下，他進去東京的伊皿子坂上的高山齒科醫學院打雜，同時也在濟生學舍裡學習醫學，天資聰穎的他，一八九七年20歲便以自學的方式，通過檢定考試取得醫師證書。之後，在一八九八年因看了一部醫生傳記而改名為英世，並在高山齒科醫學院擔任講師，同一年，他也開始在北里柴三郎的北里傳染病研究所服務。但因研究所內的同仁都出身於東京帝國大學醫學部，因此自學成功的野口英世備受冷落與歧視。幸好他碰到了一位外國來的恩人佛烈克斯納博士(Shimon Frekisnar)，他剛好來研究所做指導的工作，他很欣賞野口英世的認真與好學，於是在一九○○年24歲的野口英世透過佛氏的幫忙，到美國著名的賓州大學任研究助理的工作， 並開始了蛇毒的研究工作，以及細菌學的研究。
在美國發現梅毒螺旋菌
他在賓州大學時，跟隨名醫佛列斯納(Dr. Simon Flexner)做他的助理研究員，他因為年輕時手受傷，因此怕回日本找不到臨床醫學的工作，因此才走研究醫學之路，因為在研究室裡他的受傷的手，沒有人會去理會它，在佛列斯納的研究室中，他與同事彼此互相學習與成長，他的收穫很大，他有一位法國同事叫卡雷爾(Alexis Carrel)於一九一二年獲得諾貝爾醫學獎，因為卡雷爾的不少論文都與野口英世合作，因此野口英世也開始引起諾貝爾提名委員會的注意，從最近才公佈的資料，才證實從一九一三到一九二七年，他有九次被提名，不知何故，與諾貝爾獎始終無緣。
一九○四年他轉任紐約洛克菲勒醫學研究中心任職，而在一九一三年在一位腦部痲痺的病人身上，發現了「梅毒螺旋菌」(Treponema Pallidum)，證明了這個螺旋菌便是梅毒的病因，為了肯定他的貢獻，另外一種他發現的螺旋菌，便被命名為Leptospira Noguchi，這在醫學史上是莫大的光榮。
一九一五年九月，他曾返回日本，在橫濱港，許多人跑出來迎接衣錦返鄉的野口英世，他在日本各地舉行演講會，許多人都邀請他去演講，讓他在日本的時候忙得不可開交。另一方面，代表日本主流的醫學界就連一場演講會也不請他，可能因為他不是東京帝大名校出身，因此對野口英世相當冷漠，後來他也對母國的醫界失望，繼續到世界各地從事他的研究工作，不再返國了。
為研究黃熱病而死在非洲
一九一八年他到中美洲及南美洲各國去研究黃熱病的疫苗，同時也研究砂眼、小兒麻痺和歐洛亞熱病(Oroya fever)，到南美洲的阿瓜多爾時，他甚至被任命為阿瓜多爾陸軍上校。
一九二八年，野口英世為了證明他理論的正確性，他又旅行到非洲的迦納(Ghana)，此行的目的，是為了證明黃熱病是由螺旋菌所引發，而不是由病毒引起，結果他就在迦納感染黃熱病，終於在 一九二八年五月二十一日 在迦納的Accra去世，享年才五十一歲，他最後留下的遺言：「我還是不能瞭解」(I don’t understand)。
去世之後，他的遺體搬送回紐約，葬在紐約市很樸實的墓園叫(Woodlawn Cemetery)，夫人瑪莉與他同年生，但比他多活了十九年才於一九四七去世，後來夫婦合葬在一起。
野口英世雖然沒有得到諾貝爾獎，但在他一生中獲得了不少 榮譽 博士學位及不少政府頒發的榮譽獎。
「 榮譽 博士學位」
(1) 一九○九年京都帝大(榮譽醫學博士)
(2) 一九一四年東京帝大(榮譽科學博士)
(3) 一九一九年阿瓜多爾Quito大學 榮譽 博士。
(4) 一九一九年阿瓜多爾Guayaquil大學 榮譽 博士。
(5) 一九二一年耶魯大學 榮譽 博士。
「皇室榮譽獎章」
(1) 一九一三年丹麥皇室盼：Order of Dannebrog
(2) 一九一三年西班牙皇室：Order of Isabella the Catholic
(3) 一九一四年瑞典皇室：Order of the Polar star
(4) 一九一五年日本皇室：日本皇室獎
死後哀榮
一九二八年野口英世去世之後，日本政府馬上盼發最高榮譽的「太陽獎章」，以及「金與銀星座獎」，一九七九年日本政府在他去世的迦納大學成立了「野口英世醫學研究所」。
一九七○年代，以小學生為對象，出版了野口英世傳漫畫一套，之後，不少醫科學生都聲稱要以他做典範人物 (Role Model) 。因此，日本小學學生幾乎有百分之九十都知道野口英世是誰。
二○○四年九月十三日，野口英世出生地的郵政局，本來名叫「翁島郵局」，改名為「野口英世里郵局」。
二○○四年十一月一日發行的日圓一千元鈔票印有他的肖像。
二○○六年五月日本前首相小泉純一郎(Junichiro Koizumi)，親自到非洲設立「野口英世非洲獎」，紀念他逝世50周年紀念，獎金高達一億日幣(美金843668元)，盼發給在非洲地區對抗傳染病最有貢獻的人。每五年頒獎一次，由日本政府和私人募捐而成立。頒獎地點特別選在橫濱海關大樓，因為年輕時野口英世曾在這裡服務過。
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